[질병] 고병원성 조류인플루엔자: 다음 팬데믹에 대비하라

전 CDC 국장의 경고와 함께 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 위험성과 현재 상황, 팬데믹 발생 가능성, 미국, 유럽연합, 한국의 대응 방안에 대해 알아봅니다. AI 바이러스에 대한 예방 및 대비책을 확인하세요.

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최근 전 미국 질병통제예방센터(CDC) 국장인 로버트 레드필드가 고병원성 조류인플루엔자(AI) 대유행은 시간문제라고 경고하면서 전 세계적인 주목을 받고 있습니다. 레드필드 전 국장은 "조류인플루엔자 대유행은 '일어날 것인가'의 문제가 아니라, '언제 일어나느냐'의 문제"라고 지적하며, 팬데믹이 발생할 경우 25%에서 50%에 이르는 높은 사망률을 예상했습니다. 이러한 경고는 코로나19 팬데믹을 겪은 후 전 세계가 다음 팬데믹에 대한 우려를 크게 느끼고 있는 상황에서 나왔습니다.

 

이 블로그 포스팅에서는 고병원성 조류인플루엔자가 무엇인지, 현재 사람 간 전파 위험성은 어느 정도인지, 팬데믹 발생 가능성과 그 영향을 어떻게 대비할 수 있는지를 다루고자 합니다. 또한, 미국과 유럽연합의 대응 방안과 한국의 대비책도 함께 살펴보겠습니다.

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고병원성 조류인플루엔자란 무엇인가?

고병원성 조류인플루엔자(AI)는 주로 조류에게 감염되는 바이러스 질환으로, 특히 H5N1형 바이러스가 인간에게도 감염될 수 있습니다. AI는 2003년 초부터 전 세계적으로 인체 감염 사례가 보고되었으며, 현재까지 총 889건의 인간 감염 사례가 발생하였습니다. 이 중 463명이 사망하여 약 52%의 치명률을 기록하고 있습니다. 이러한 높은 치명률은 AI가 공중 보건에 큰 위협이 될 수 있음을 시사합니다.

 

AI 바이러스는 조류 사이에서 주로 전파되지만, 때때로 인간에게도 감염될 수 있습니다. 특히, 감염된 조류와의 직접적인 접촉이나 바이러스에 오염된 환경에 노출될 경우 감염 위험이 높아집니다. 이러한 바이러스는 일반적인 인플루엔자 바이러스와는 달리 변이 가능성이 높아, 새로운 변종이 나타날 수 있으며 이는 팬데믹을 유발할 잠재력이 있습니다.

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현재 AI의 사람 간 전파 위험성

세계보건기구(WHO)와 세계동물보건기구(WOAH), 유엔식량농업기구(FAO)의 공동 보고서에 따르면, 2007년 이후 사람 간 AI 바이러스 전파 사례는 확인되지 않았습니다. CDC 또한 AI 바이러스의 일반 대중에 대한 전파 위험성은 낮다고 평가하고 있습니다. 이는 AI 바이러스가 아직 사람 간 전파 능력을 획득하지 못했기 때문입니다. 그러나 감염된 조류와의 밀접한 접촉이 있는 경우, 인간 감염 사례가 보고되고 있습니다.

 

최근 미국에서 발생한 인간 감염 사례는 이러한 위험성을 다시 한 번 상기시켜 주었습니다. 2023년 3월, 미국 텍사스와 미시간의 젖소 농장에서 AI 바이러스 감염 사례가 발생했으며, 이로 인해 농장 근무자 세 명이 감염되었습니다. 다행히도 CDC는 이러한 감염 사례가 일반 대중에게 AI 바이러스가 전파될 가능성을 높이지 않는다고 판단하였습니다.

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AI 팬데믹 발생 가능성과 영향

AI가 사람 간 전파 능력을 획득하게 되면, 팬데믹이 발생할 가능성은 매우 높아집니다. 현재까지의 데이터에 따르면, AI에 감염된 인간 환자의 치명률은 약 52%로 매우 높습니다. 이는 AI가 팬데믹으로 발전할 경우 공중 보건에 큰 위협이 될 수 있음을 의미합니다. 그러나 전문가들은 AI가 팬데믹이 되었을 때의 치명률이 현재보다 낮아질 것이라고 예상하고 있습니다. 예를 들어, 치명률이 10분의 1로 떨어져도 여전히 5%의 높은 치명률을 기록할 수 있습니다.

 

AI 팬데믹이 발생할 경우, 초기 대응이 매우 중요합니다. 코로나19 팬데믹 초기에는 백신과 치료제가 없었지만, 현재 AI에 대한 백신과 치료제가 이미 개발되어 있습니다. 이는 AI 팬데믹 발생 시 보다 신속하고 효과적인 대응이 가능하다는 것을 의미합니다. 그러나 여전히 변이 바이러스가 등장할 가능성이 있어, 관계 기관들은 AI 바이러스 감염 사례와 변이 발생을 지속적으로 모니터링해야 합니다.

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미국과 유럽연합의 대응 방안

미국은 AI 팬데믹 발생 가능성에 대비하여 CSL 시퀴러스와 480만 회분의 AI 바이러스 백신 공급 계약을 체결했습니다. 이 백신은 AI 바이러스 H5N1형에 대응할 수 있는 초기 대응 백신으로, 팬데믹이 발생할 경우 즉시 사용할 수 있도록 준비되어 있습니다. 또한, 미국은 항바이러스제인 타미플루 등의 치료제를 비축하여 AI 감염 환자 치료에 대비하고 있습니다.

 

유럽연합(EU) 역시 CSL 시퀴러스에 66만 5000 도즈의 AI 백신을 주문하여, AI 바이러스에 노출될 위험이 큰 사람들을 보호하기 위한 대비책을 마련했습니다. 스텔라 키리아키데스 EU 보건 담당 집행위원은 AI가 일반 대중에게 전파될 위험은 낮지만, AI 접촉 위험이 큰 사람들을 보호해야 할 필요가 있다고 밝혔습니다.

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한국의 대응 방안

한국 정부도 AI 백신 도입을 검토하고 있으며, 팬데믹 발생 시 유행하는 바이러스 변이형에 적합한 백신을 100일 이내에 개발할 수 있도록 하는 mRNA 백신 개발 플랫폼을 구축 중입니다. mRNA 백신은 기존의 백신 개발 방식보다 훨씬 빠르게 개발할 수 있으며, 새로운 변이형에 대응할 수 있는 유연성을 제공합니다. 예를 들어, 모더나의 첫 번째 코로나19 mRNA 백신은 개발에서 사용까지 11개월밖에 걸리지 않았습니다.

 

또한, 한국 정부는 AI 팬데믹 발생 시 신속하게 대응할 수 있도록 항바이러스제를 비축하고 있으며, AI 감염 사례와 변이 발생을 지속적으로 모니터링하고 있습니다. 이러한 대비책은 AI 팬데믹 발생 시 국민의 건강과 안전을 지키는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

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요약 정리

• 고병원성 조류인플루엔자(AI)란 무엇인가요?
  • AI 바이러스는 주로 가금류에서 발생하며, 다른 동물과 사람에게도 전염될 수 있음.
  • H5N1 바이러스는 특히 치명적이며, 갈매기, 물범, 고양이, 젖소 등에 심각한 증상을 유발.
• AI 바이러스가 사람에게 전염되면 어떤 증상과 위험이 있을까요?
  • 경미한 결막염부터 심각한 호흡기 증상까지 다양함.
  • 감염된 사람들 중 일부는 치명적인 상태에 이를 수 있음.
  • 눈, 소화기 등 비호흡기를 통해서도 감염 가능.
• AI 바이러스의 감염 경로와 최근 감염 사례는 무엇인가요?
  • 조류에서 소와 같은 포유류를 거쳐 사람에게 전염될 수 있음.
  • 미국, 멕시코, 호주, 인도 등에서 최근 감염 사례 보고됨.
  • H5N1 바이러스는 일부 동물에게서 치명적인 증상을 유발.
• AI 대유행의 가능성과 대비책은 무엇인가요?
  • AI 바이러스가 인간 세포 수용체에 결합하는 능력을 갖추게 되면 대유행 가능.
  • 충분한 백신과 항바이러스제 확보 필요.
  • 바이러스의 성격과 유입 경로에 대한 지속적인 모니터링 중요.
• 코로나19와 AI의 비교: 사망률과 전염성 측면에서 어떤 차이가 있나요?
  • 코로나19 사망률 약 0.6%, AI 바이러스 사망률 최대 50% 가능.
  • AI 바이러스는 현재 사람 간 효율적 전염 능력이 부족하지만, 돌연변이 가능성 존재.

이와 같은 정보를 통해 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 위험성과 대비책에 대해 깊이 이해하고, 철저한 예방 조치를 통해 대유행을 막는 것이 필요합니다.