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[식품] 전 세계적으로 50세 이하 대장암 발병률 증가와 초 가공 식품의 영향

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최근 연구에 따르면 전 세계적으로 50세 이하의 대장암 발병률이 급격히 증가하고 있습니다. 초가공식품의 섭취가 이러한 증가의 주요 원인 중 하나로 지목되고 있습니다. 초가공식품의 정의와 대장암과의 관계, 예방 방법에 대해 자세히 알아보세요.

최근 연구에 따르면 전 세계적으로 50세 이하의 젊은 성인들 사이에서 대장암 발병률이 급격히 증가하고 있습니다. 미국 캘리포니아대 연구팀이 젊은 대장암 환자 약 2500만 명을 분석한 결과, 젊은 대장암 환자가 1995년에 비해 45% 증가한 것으로 나타났습니다​ (Harvard Gazette)​. 이러한 증가 추세는 여러 요인에 기인하며, 그 중 하나는 초가공식품의 소비 증가입니다.


대한민국의 대장암 발병률 증가

대한민국에서도 50세 이하의 대장암 발병률이 크게 증가하고 있습니다. 한국의 대장암 발생률은 세계적으로도 높은 편이며, 특히 젊은 층에서의 발병률이 증가하고 있습니다. 최근 통계에 따르면, 35-64세 남성 중 대장암은 가장 흔한 암으로 예측되고 있으며, 여성에서도 주요 암 중 하나로 나타났습니다​ (E-CRT)​.


초가공식품이란 무엇인가?

초가공식품은 브라질 상파울루대 연구팀이 개발한 ‘식품분류체계(NOVA)’에 따라 분류됩니다. 식품의 가공 정도와 특성에 따라 ▲미가공식품/최소가공식품(채소, 과일, 곡류, 우유 등) ▲가공 식재료(기름, 버터, 설탕, 소금 등) ▲가공식품(통조림, 치즈, 빵, 맥주 등) ▲초가공식품(라면, 햄, 소시지 등)으로 구분됩니다​ (UPMC Share)​.

 

초가공식품은 다량의 식품첨가물이 포함되고 여러 가공 과정을 거쳐 만들어지며, 당류나 염분, 지방 외에 섬유질이나 비타민 등 영양소가 거의 포함되지 않아 영양의 질이 낮고 열량이 높습니다. 예를 들어, 라면, 즉석 식품, 소시지, 치킨, 아이스크림, 과자 등이 대표적인 초가공식품에 해당합니다. 이러한 식품들은 편리하고 맛있지만, 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.


초가공식품과 대장암 발병률 증가의 관계

초가공식품의 섭취는 장내 미생물 균형을 깨뜨리고 염증을 유발하여 대장 노화를 가속화할 수 있습니다. 미국 오하이오 주립대 연구에 따르면, 젊은 대장암 환자들의 장세포가 실제 나이보다 15년 더 노화된 것으로 나타났습니다​ (UPMC Share)​​ (GW Cancer Center)​. 이는 초가공식품에 포함된 식품첨가물과 고열량, 저영양소 식단이 장 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

 

또한, 초가공식품은 푸소박테리움 같은 특정 장내 세균의 증식을 촉진하여 염증 반응과 암 발병 위험을 높입니다. 장내 미생물 불균형은 인슐린 저항성을 높여 혈당 조절에 영향을 미치며, 체중 증가와 대장암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 미생물 불균형은 대장암뿐만 아니라 다른 소화기 관련 질병의 원인이 될 수 있습니다.


초가공식품 의존도 낮춰야

초가공식품은 맛있고 조리가 간편해 식사 시 의존하기 쉽습니다. 그러나 건강을 위해 초가공식품의 섭취를 줄이는 것이 중요합니다. 이탈리아 밀라노 식품·환경 및 영양 과학부 연구팀이 진행한 조사에 따르면, 전체 열량 중 초가공식품이 차지하는 비율은 미국 58%, 호주 42%, 한국 25%, 이탈리아 10%로 나타났습니다​ (SciTechDaily)​.

 

초가공식품의 위험성을 인지하고 섭취량을 적절히 조절하는 노력이 필요합니다. 가급적 자연 식재료를 구매해 직접 요리해 먹고, 초가공식품을 섭취할 때는 식품 첨가물을 제거하는 것이 바람직합니다. 예를 들어, 소시지나 어묵은 끓는 물에 데쳐 먹고, 라면은 면을 두 번 끓이는 방법을 사용할 수 있습니다.

 

또한, 건강한 식습관을 유지하기 위해 신선한 채소와 과일, 통곡물, 견과류 등을 포함한 식단을 섭취하는 것이 좋습니다. 이러한 자연 식재료는 영양소가 풍부하고 열량이 낮아 건강에 도움이 됩니다.


대장암의 증상 및 조기 발견

대장암의 주요 증상으로는 복부 불편감이나 경련, 설명되지 않는 체중 감소, 피로감이나 쇠약, 지속적인 복통 등이 있습니다​ (GW Cancer Center)​. 이러한 증상이 지속되거나 악화되면 즉시 의사와 상담하여 추가 평가와 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

대장암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높아집니다. 따라서 정기적인 건강 검진과 조기 발견을 위한 검사가 중요합니다. 특히, 대장암 가족력이 있는 경우, 검진을 통해 조기 발견을 도모하는 것이 좋습니다.

 

또한, 대장암 예방을 위해 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단, 적정 체중 유지 등이 대장암 예방에 도움이 됩니다.


예방 방법

대장암 발병률을 낮추기 위해 다음과 같은 예방 조치를 취할 수 있습니다:

  • 건강한 식습관 유지: 자연 식재료를 사용한 식사를 선호하고, 초가공식품 섭취를 줄입니다. 신선한 채소와 과일, 통곡물, 견과류 등을 포함한 식단을 섭취하는 것이 좋습니다.
  • 규칙적인 운동: 매주 최소 150분의 유산소 운동을 권장합니다. 운동은 체중을 관리하고 장 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다.
  • 적정 체중 유지: 체질량지수(BMI)를 18.5에서 24.9 사이로 유지합니다. 체중 관리는 대장암 예방에 중요한 요소입니다.
  • 정기적인 검진: 대장암 가족력이 있는 경우, 검진을 통해 조기 발견을 도모합니다. 의사와 상담하여 적절한 검진 주기와 방법을 결정하는 것이 중요합니다.

대장암 예방을 위한 이러한 생활습관 개선이 젊은 층에서도 실천될 수 있도록 독려하는 것이 중요합니다. 이를 통해 대장암 발병률을 줄이고, 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

이 블로그 포스트는 대장암 발병률 증가와 관련된 다양한 연구와 자료를 바탕으로 작성되었습니다. 추가적인 정보는 Harvard Gazette, UPMC HealthBeat, SciTechDailyGW Cancer Center에서 확인할 수 있습니다.


결론: 요약 정리

  • 전 세계 대장암 증가: 50세 이하 젊은 성인들 사이에서 대장암 발병률 급증.
  • 대한민국 통계: 젊은 층에서 대장암 발생 증가.
  • 초가공식품 정의: 높은 가공도와 낮은 영양가를 지닌 식품.
  • 영향: 장내 미생물 균형 파괴 및 염증 유발로 대장 노화 가속화.
  • 예방 조치: 자연 식재료 사용, 초가공식품 섭취 줄이기, 규칙적인 운동, 정기 검진. 

 
 
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