[감미료] 에리스리톨의 위험성: 인공 감미료가 심장마비와 뇌졸중 위험을 높일 수 있는 이유

에리스리톨은 19세기에 발견된 저칼로리 인공 감미료로 널리 사용되고 있습니다. 하지만 최근 연구에 따르면, 에리스리톨이 심장마비와 뇌졸중의 위험을 높일 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 에리스리톨의 정의와 개발 역사, 그리고 건강에 미치는 영향을 알아보세요.

---

---

에리스리톨은 최근 몇 년 동안 저칼로리 음료와 키토제닉 식품에서 널리 사용되는 인공 감미료 중 하나로 주목받고 있습니다. 설탕보다 칼로리가 낮고, 단맛을 제공하기 때문에 많은 사람들이 건강한 대체제라고 생각하며 섭취하고 있습니다.

 

그러나 새로운 연구에 따르면, 이 인공 감미료가 심장마비와 뇌졸중의 위험을 높일 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 이 포스팅에서는 에리스리톨이 어떻게 심혈관 건강에 영향을 미치는지, 그리고 이를 둘러싼 논란과 연구 결과를 깊이 있게 살펴보겠습니다.

---

에리스리톨의 정의와 개발 역사

에리스리톨(Erythritol)은 19세기 후반에 처음 발견된 당알코올의 일종으로, 자연적으로는 과일과 채소에서 소량으로 존재하지만, 상업적으로는 옥수수 전분을 발효시키는 과정을 통해 생산됩니다. 1980년대 후반에 들어서면서 에리스리톨은 저칼로리 감미료로서 주목받기 시작했으며, 특히 체중 관리와 혈당 조절에 도움을 줄 수 있는 대체 설탕으로 인기를 끌기 시작했습니다. 에리스리톨은 설탕보다 약 70%의 단맛을 제공하면서도 거의 칼로리가 없으며, 혈당 수치를 급격히 상승시키지 않는 장점이 있어 당뇨병 환자나 키토제닉 식단을 따르는 사람들 사이에서 널리 사용되고 있습니다.

---

에리스리톨: 당 대체제의 진화와 그 위험성

에리스리톨은 설탕을 대체하는 저칼로리 감미료로 자리 잡으면서, 많은 사람들이 건강한 선택으로 여기고 다양한 식품에 사용해 왔습니다. 이 인공 감미료는 Truvia와 같은 인공 감미료 제품, 저칼로리 음료, 그리고 키토제닉 식품에서 흔히 발견됩니다. 그러나 최근 연구에 따르면, 에리스리톨이 심장마비와 뇌졸중의 위험을 높일 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 이러한 연구 결과는 에리스리톨이 혈전 형성을 촉진할 수 있다는 사실을 밝혀내며, 이로 인해 심각한 심혈관 질환의 위험이 증가할 수 있음을 시사합니다.

---

에리스리톨의 작용과 효과

에리스리톨은 천연 감미료로 과일과 채소에서 소량으로 발견되며, 상업적으로는 옥수수 전분에서 발효 과정을 통해 생산됩니다. 설탕과 비슷한 단맛을 제공하면서도 칼로리가 거의 없기 때문에 체중 관리나 혈당 조절을 원하는 사람들에게 인기가 높습니다. 에리스리톨은 혈당 수치를 급격히 높이지 않고, 칼로리가 낮아 다이어트 식품이나 당뇨 환자를 위한 제품에 자주 사용됩니다.

 

그러나 에리스리톨은 체내에서 완전히 흡수되지 않고, 일부는 혈액으로 들어가고 나머지는 소변으로 배출됩니다. 이 과정에서 에리스리톨이 체내에 남아 있을 수 있으며, 최근의 연구는 이 잔여 에리스리톨이 혈관 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 강조하고 있습니다.

---

에리스리톨과 혈전 형성의 관계

최근 발표된 연구에 따르면, 에리스리톨을 섭취한 후 혈액 내 에리스리톨 농도가 급격히 증가하고, 혈소판 활동이 활발해지면서 혈전 형성의 위험이 커진다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구는 건강한 성인 20명을 대상으로 하여 에리스리톨이 함유된 물과 설탕물이 혈액 응고에 미치는 영향을 조사했습니다. 에리스리톨이 함유된 물을 마신 참가자들의 혈액에서는 혈소판이 더 활성화되었으며, 이로 인해 혈전 형성이 촉진된 것으로 나타났습니다.

 

혈전은 뇌, 심장, 신장, 사지 및 폐 등 주요 장기로 이동할 수 있으며, 이는 심장마비, 뇌졸중 및 사망과 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 반면에, 설탕물을 마신 그룹에서는 혈소판 활동에 변화가 없었습니다. 이러한 결과는 에리스리톨이 혈전 형성 위험을 높일 수 있음을 시사하며, 이는 특히 심혈관 질환의 위험이 높은 사람들에게 중요한 경고 신호가 될 수 있습니다.

---

에리스리톨이 신체에 미치는 장기적인 영향

에리스리톨은 섭취 후 체내에서 완전히 대사되지 않고 주로 소변을 통해 배출됩니다. 그러나 몸에서 자연적으로 생성되는 에리스리톨도 있기 때문에 추가적인 섭취는 혈중 에리스리톨 농도를 일시적으로 높일 수 있습니다. 연구에 따르면 에리스리톨 농도가 정상 수준으로 돌아오는 데는 2~4일이 걸릴 수 있으며, 이는 혈전 형성 위험을 장기간 증가시킬 수 있다는 점에서 문제가 될 수 있습니다.

 

특히, 미국 식품의약국(FDA)은 에리스리톨을 "일반적으로 안전하다고 인정되는(GRAS)" 식품 첨가물로 분류하고 있어 장기적인 안전성 연구를 요구하지 않습니다. 그러나 최근 연구 결과는 에리스리톨이 심혈관 질환 위험을 높일 수 있음을 보여주며, 이 감미료의 안전성을 재평가해야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다. 이전 연구에서도 심장 질환이 있는 사람들 사이에서 자연적으로 높은 에리스리톨 수치가 심장마비나 뇌졸중 발생 위험을 두 배로 증가시켰다는 결과가 보고된 바 있습니다.

---

전문가 의견과 안전한 섭취 방법

새로운 연구 결과를 바탕으로 일부 전문가들은 에리스리톨의 안전성에 대해 우려를 표하고 있으며, 특히 심혈관 질환 위험이 높은 사람들에게는 주의를 당부하고 있습니다. 이와 함께, 에리스리톨과 같은 당 대체제를 섭취하는 대신, 소량의 설탕을 선택적으로 섭취하는 것이 더 나을 수 있다는 권고가 나왔습니다. 이는 특히 혈전 형성 위험이 높은 심장 질환자나 당뇨병 환자, 대사 증후군을 가진 사람들에게 해당됩니다.

 

반면, 식품 산업계에서는 에리스리톨이 30년 동안 안전하고 효과적인 설탕 및 칼로리 대체제로 인정받아 왔다는 입장을 고수하고 있습니다. 칼로리 조절 위원회(Calorie Control Council)의 대표인 칼라 손더스(Carol Saunders)는 이번 연구가 제한된 참가자를 대상으로 했으며, 생활습관 요인을 통제하지 않았기 때문에 결과를 신중히 해석해야 한다고 주장합니다. 그러나 점점 더 많은 연구자들이 에리스리톨과 같은 인공 감미료의 장기적인 건강 영향을 재평가해야 한다는 목소리를 내고 있는 만큼, 추가 연구가 필요하다는 점은 분명합니다.

---

결론: 에리스리톨 섭취, 다시 생각해볼 때

에리스리톨은 저칼로리 음료와 키토제닉 식품에서 널리 사용되는 당 대체제로, 체중 관리나 혈당 조절에 유용할 수 있습니다. 그러나 최근 연구들은 이 감미료가 혈전 형성을 촉진하여 심장마비와 뇌졸중의 위험을 높일 수 있음을 시사하고 있습니다. 따라서 에리스리톨 섭취를 제한하고, 필요시 전문가의 상담을 통해 보다 안전한 대체제를 선택하는 것이 중요합니다. 건강한 식단을 유지하며, 자신의 신체 상태에 맞는 감미료를 선택하는 것이 장기적인 건강 관리에 필수적입니다.

---

요약 정리 (Takeaway)

• 에리스리톨의 정의: 에리스리톨은 19세기 후반에 처음 발견된 당알코올로, 주로 저칼로리 감미료로 사용되며, 자연적으로 과일과 채소에 소량 존재하거나 옥수수 전분에서 발효 과정을 통해 생산됩니다.
• 에리스리톨의 인기와 사용: 설탕보다 단맛이 적고 칼로리가 거의 없어 체중 관리와 혈당 조절에 유리하여 Truvia와 같은 인공 감미료 제품, 저칼로리 음료, 키토제닉 식품 등에 널리 사용됩니다.
• 건강 위험성: 최근 연구에 따르면 에리스리톨이 혈소판 활동을 증가시켜 혈전 형성을 촉진하며, 이로 인해 심장마비와 뇌졸중 위험이 높아질 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
• 연구 결과: 연구에 참여한 건강한 성인들의 경우, 에리스리톨을 섭취한 후 혈액 내 에리스리톨 농도가 급격히 상승하고, 혈소판의 응고 활동이 크게 증가한 것으로 나타났습니다.
• 결론: 에리스리톨은 현재 저칼로리 감미료로 널리 사용되고 있지만, 그로 인한 건강 위험성을 고려해 섭취량을 조절하고, 필요 시 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

---