[치매 예방 2]혈압을 낮추어 뇌 건강을 지키세요: 알츠하이머와 치매 예방 방법

고혈압은 심혈관 질환뿐만 아니라 알츠하이머와 치매의 위험도 증가시킵니다. 중년기부터 혈압을 관리하여 뇌 건강을 지키는 방법을 알아보세요.

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고혈압, 또는 고혈압은 종종 "조용한 살인자"라고 불립니다. 이는 증상이 거의 없지만 허혈성 심장병, 심부전, 말초 동맥 질환을 포함한 생명을 위협하는 심혈관 질환의 위험을 증가시키기 때문입니다. 그러나 고혈압이 심장 건강에 미치는 영향은 잘 알려져 있는 반면, 고혈압이 뇌 건강에 미치는 중요한 역할은 이제 막 밝혀지기 시작했습니다.

 

고혈압이 알츠하이머병 및 기타 치매 유형의 위험을 증가시킬 수 있을까요? 다음은 고혈압, 인지 기능 저하, 치매에 대한 최고 전문가들의 의견과 최신 연구 결과입니다. 심혈관 위험을 관리함으로써 뇌 건강을 유지할 수 있는 방법도 살펴보겠습니다.

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고혈압과 인지 기능 변화의 연관성

여러 연구에서 고혈압과 인지 기능 저하, 치매, 특히 알츠하이머병과의 연관성이 발견되었습니다. 레베카 고트스만 박사에 따르면, 중년기의 고혈압이 이러한 인지적 결과와 강하게 연관되어 있으며, 노년기의 고혈압과 인지 기능 간의 연관성은 덜 명확하다고 합니다. 고혈압은 뇌졸중뿐만 아니라 뇌 MRI에서 볼 수 있는 "조용한" 뇌졸중과 같은 변화와도 밀접하게 연관되어 있으며, 이는 모두 인지 변화와 치매와 관련이 있습니다.

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중년기의 고혈압이 뇌 건강에 특히 위험한 이유

고트스만 박사는 중년기에 고혈압을 앓는 것이 뇌 건강에 특히 중요한 이유는 중년기가 뇌가 취약한 시기일 수 있기 때문이거나, 중년기에 고혈압이 있는 사람들이 더 오랜 기간 동안 고혈압을 앓을 가능성이 높기 때문이라고 설명합니다. 비부 D. 모한티 박사에 따르면, 많은 사람들이 고혈압을 실제로 진단받기 전 수년 또는 수십 년 동안 고혈압의 원인이 되는 요인을 가지고 있습니다.

 

모한티 박사가 설명한 현상은 연구에서도 확인되었습니다. 연구자들은 모든 연령대에서 고혈압 발병 경로가 유사하다는 것을 발견했습니다. 개인들은 일반적으로 혈압이 안정적이었지만, 수축기 압력이 120에서 125 밀리미터 수은(mmHg) 범위에 도달하면 고혈압으로 빠르게 증가했습니다. 이러한 위험 요소들은 시간이 지남에 따라 혈압을 점진적으로 상승시키고, 결국 통제 불가능한 상태로 악화될 수 있습니다.

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고혈압이 뇌에 미치는 영향

고혈압은 여러 뇌 과정에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 장기간의 고혈압 노출은 시간이 지남에 따라 동맥과 세동맥(매우 작은 동맥)의 건강에 영향을 미치며, 이는 뇌졸중이나 이러한 뇌졸중과 같은 영상 변화의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이는 결국 인지 기능에 영향을 미치고 일부 환자에게는 치매로 이어질 수 있습니다.

 

장기간의 고혈압은 뇌로 이동하는 작은 혈전이나 혈류를 감소시키는 플라크의 축적으로 이어질 수 있습니다. 뇌 물질은 산소 부족에 적응하려고 자신을 둘러싸는 지지 조직을 성장시키지만, 이 지지 조직은 신경 조직이 아니며, 뇌 세포 또는 뉴런이 가진 기능을 갖고 있지 않습니다. 이러한 적응은 궁극적으로 인지 기능의 점진적인 손실과 전체 뇌 물질 질량의 감소로 이어질 수 있으며, 일부 경우에는 치매로 이어질 수 있습니다.

 

고혈압이 뇌-혈액 장벽의 기능을 변경하거나 글림파틱 시스템(중추 신경계에서 노폐물을 제거하는 경로)의 기능에 영향을 미칠 수 있다는 이론도 있습니다. 이는 최근 설명된 새로운 개념으로, 알츠하이머병을 유발하는 독소를 제거하는 역할을 할 수 있다고 가정됩니다.

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고혈압 관리가 인지 기능 저하 위험을 줄일 수 있을까요?

고혈압 관리가 인지 기능 저하를 줄이는 데 도움이 된다는 증거는 대부분 관찰 연구에서 나왔으며, 통제된 연구에서는 아직 명확하지 않습니다. 그러나 신체 활동과 특정 식이 변화가 일반적으로 인지 기능에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 증거가 있으며, 이는 고혈압을 포함한 여러 혈관 위험 요소를 개선함으로써 작용할 가능성이 높습니다.

 

2022년 3월에 발표된 메타 분석에 따르면, 최소 1년 이상의 추적 관찰을 한 연구에서 신체 활동이 모든 원인에 의한 치매, 알츠하이머병, 혈관성 치매의 위험 감소와 관련이 있었습니다. 고혈압 치료가 실제로 치매를 예방하거나 인지 기능 저하를 줄이는지에 대한 증거는 제한적입니다.

 

한 대규모 연구인 SPRINT 연구에서는 혈압을 120 수축기 목표로 더 집중적으로 치료하는 것이 경도 인지 장애(MCI) 및 MCI와 치매의 결합을 줄이는 것과 관련이 있다고 밝혔지만, 치매율 감소라는 주요 연구 목표를 달성하지는 못했습니다. 그러나 이 연구는 더 집중적인 혈압 관리 그룹에서 압도적인 심혈관 이익 때문에 조기에 중단되었습니다.

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전문가들이 권장하는 고혈압 및 기타 심혈관 위험 요소 관리

고혈압이 매우 높거나 매우 낮지 않은 한, 그것을 느낄 수 없습니다. 이는 고혈압이 심각한 문제를 일으킬 만큼 높을 수 있지만, 측정하지 않으면 알 수 없다는 것을 의미합니다. 고트스만 박사는 자신의 혈압을 알고, 모른다면 측정할 것을 권장합니다. 정상 혈압은 수축기 압력이 120 이하, 이완기 압력이 80 이하입니다. 만약 혈압이 높다면, 이를 낮추는 방법에 대해 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

 

연구에 따르면, 치매의 상당 부분은 예방하거나 지연시킬 수 있습니다. 이는 고혈압, 당뇨병, 흡연 등 수정 가능한 위험 요소와 관련이 있습니다. 고혈압 진단을 받은 사람은 어떤 관리가 가장 적합한지에 대해 의사와 상담해야 합니다.

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결론

매년 연구자들은 인지 기능 저하와 치매의 위험 요소에 대해 더 많이 배우고 있습니다. 이러한 위험 요소 중 일부는 개인이 통제할 수 있지만, 일부는 통제할 수 없습니다. 고혈압은 건강한 생활 습관과 필요 시 약물을 통해 개인이 어느 정도 통제할 수 있는 위험 요소 중 하나입니다. 자신의 혈압에 대해 의사와 상의하고, 건강한 범위 내에서 혈압을 유지할 수 있는 방법을 논의하는 것이 결코 이르지 않습니다.

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주요 요약 (Key Takeaways)

• 고혈압과 치매 위험: 연구에 따르면 중년기에 고혈압이 있는 사람들은 알츠하이머 병과 다른 유형의 치매에 걸릴 위험이 증가합니다. 고혈압은 뇌졸중과 '침묵의 뇌졸중'을 유발할 수 있으며, 이는 인지 기능 변화와 치매와 관련이 있습니다.
• 고혈압의 뇌 건강 영향: 고혈압은 뇌의 여러 과정에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 장기적으로 혈관 건강에 영향을 미쳐 뇌로의 혈류를 감소시켜 치매를 유발할 수 있습니다. 또한, 고혈압은 혈뇌장벽과 글림파틱 시스템의 기능에 영향을 미쳐 뇌에서 독소를 제거하는 과정을 방해할 수 있습니다.
• 중년기의 중요성: 중년기에 고혈압을 관리하는 것이 뇌 건강에 특히 중요합니다. 중년기에 고혈압이 발생하면 더 오랜 기간 동안 혈압이 높아질 가능성이 큽니다.
• 고혈압 관리의 이점: 고혈압 관리는 인지 기능 저하를 예방하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 신체 활동과 식이 요법의 변화는 고혈압을 개선하고 뇌 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 혈압 측정의 중요성: 고혈압은 증상이 없는 경우가 많아 '침묵의 살인자'라고 불리며, 정기적으로 혈압을 측정하고 관리하는 것이 중요합니다.
• 전문가의 조언: 전문가들은 고혈압과 관련된 인지 기능 저하 및 치매 위험을 줄이기 위해 건강한 생활 습관을 유지하고 필요시 약물 치료를 받을 것을 권장합니다.