[질병] 궤양성 대장염: 증상, 원인 및 효과적인 치료 방법

궤양성 대장염은 대장을 침범하는 만성 염증성 장 질환입니다. 이 질환의 증상, 원인, 진단 및 관리 방법, 그리고 효과적인 치료 옵션에 대해 알아보세요.

 

---

궤양성 대장염과 관련된 이미지: 의료진과 환자가 상담하는 장면. 환자는 진단 결과를 보고 있는 모습

---

궤양성 대장염이란? 증상, 원인, 진단 및 치료

궤양성 대장염(Ulcerative Colitis, UC)은 대장 내벽이 염증으로 인해 궤양을 형성하는 만성 염증성 장질환(IBD)입니다. 궤양성 대장염은 대장 내벽에 염증이 발생해 혈액, 고름, 점액을 동반한 궤양을 형성하며, 대개 직장에서 시작되어 대장 전체로 퍼질 수 있습니다. 이로 인해 복부 불편감, 잦은 배변, 혈변 등의 증상이 나타납니다.

---

궤양성 대장염의 증상

궤양성 대장염의 가장 흔한 증상은 복통과 설사이며, 설사에는 종종 피나 고름이 섞여 있습니다. 증상은 서서히 나타나고, 증상이 악화되는 '플레어(flare)'와 호전되는 '관해(remission)' 기간이 교대로 발생합니다. 관해 기간 동안 증상이 사라지기도 하지만, 플레어가 발생하면 증상이 다시 심해질 수 있습니다.

• 복통: 대장 내벽의 염증으로 인해 복부에 경련이나 통증이 발생할 수 있습니다.
• 설사: 빈번한 배변과 혈변이 동반될 수 있으며, 대변에 점액이 포함되기도 합니다.
• 피로: 지속적인 염증과 영양소 흡수 장애로 인한 피로감이 나타날 수 있습니다.
• 체중 감소: 설사로 인해 영양소 흡수가 어려워져 체중이 감소할 수 있습니다.

---

궤양성 대장염의 원인과 위험 요인

궤양성 대장염의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 면역 체계가 정상적으로 작동하지 않고 자신의 장 조직을 공격하는 자가면역 반응으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 유전적 요인과 환경적 요인도 중요한 역할을 합니다.

• 자가면역 반응: 면역 체계가 대장 내벽을 유해한 물질로 오인하고 공격함으로써 염증을 일으킵니다.
• 유전적 요인: 가족 중에 궤양성 대장염을 앓고 있는 사람이 있으면 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.
• 환경적 요인: 고지방 음식, 스트레스, 감염 등이 궤양성 대장염의 발병과 악화에 영향을 줄 수 있습니다.

---

궤양성 대장염의 진단

궤양성 대장염을 진단하기 위해 의사는 먼저 환자의 병력과 증상을 평가한 후, 다양한 검사를 통해 다른 질환을 배제합니다. 이러한 검사는 다음과 같습니다:

• 대장내시경 및 시그모이드경 검사: 카메라가 장착된 유연한 튜브를 사용해 대장 내벽을 관찰하고, 염증과 궤양 여부를 확인합니다.
• 혈액 검사: 염증 마커 및 빈혈 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 시행합니다.
• 대변 검사: 대변에서 혈액, 점액, 감염 여부를 확인합니다.

---

장 건강과 궤양성 대장염 관리와 관련된 이미지: 식탁 위에 신선한 과일, 채소, 견과류, 생선 등의 건강한 식단이 놓여 있고, 옆에는 물이 가득 찬 컵과 약물이 배치된 모습.

---

궤양성 대장염의 치료 방법

궤양성 대장염의 치료는 증상을 완화하고 관해를 유도하는 것을 목표로 합니다. 치료는 약물 요법, 식이 요법, 필요시 수술을 포함할 수 있습니다.

• 약물 요법: 궤양성 대장염의 치료는 주로 염증을 줄이기 위한 약물로 이루어집니다. 아미노살리실레이트, 코르티코스테로이드, 생물학적 제제, 면역억제제 등이 사용됩니다. 급성 플레어 시에는 코르티코스테로이드가 단기간 사용될 수 있습니다.
• 식이 요법: 식이 요법은 증상을 조절하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 염증이 심할 때는 부드럽고 자극이 적은 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
• 수술: 약물로 증상이 조절되지 않거나, 심각한 합병증이 있을 경우 대장 절제 수술이 필요할 수 있습니다. 수술로 대장을 제거하면 완치될 수 있습니다.

---

궤양성 대장염의 합병증

치료되지 않은 궤양성 대장염은 단기적으로 여러 합병증을 초래할 수 있습니다:

• 영양 결핍: 설사로 인해 중요한 영양소가 손실될 수 있습니다.
• 대장 천공: 염증이 심해지면 대장에 천공이 생길 수 있습니다.
• 골다공증: 장의 흡수 장애로 인해 칼슘이 부족해질 수 있습니다.
• 간 질환 및 독성 거대결장: 심각한 염증이 간이나 결장에 영향을 미칠 수 있습니다.

궤양성 대장염을 방치하거나 적절히 관리하지 않으면 장기적으로 다양한 심각한 합병증과 질병으로 발전할 수 있습니다. 주요 합병증은 다음과 같습니다:

1. 대장암

• 위험 증가: 궤양성 대장염이 장기간 지속되면 대장암 위험이 크게 증가합니다. 특히, 궤양성 대장염이 대장 전체에 영향을 미치거나, 발병 기간이 8~10년 이상일 경우 대장암 발생 위험이 높아집니다.
• 정기 검사 필요: 대장암의 위험을 줄이기 위해 궤양성 대장염 환자는 정기적인 대장내시경 검사를 받아야 합니다. 조기 발견과 예방적 치료가 중요합니다.

2. 독성 거대 결장증 (Toxic Megacolon)

• 위험성: 독성 거대 결장증은 대장의 근육이 기능을 상실하면서 대장이 비정상적으로 팽창하는 상태로, 장 내벽의 염증이 심해지는 급성 합병증입니다.
• 증상: 심한 복부 통증, 팽만, 발열, 탈수 등이 나타나며, 치료하지 않으면 대장 천공(파열)으로 이어질 수 있고, 이로 인해 패혈증이나 사망에 이를 수 있습니다.

3. 대장 천공

• 위험성: 궤양성 대장염으로 인해 대장 내벽이 약해지면 천공이 발생할 수 있습니다. 대장 천공은 장벽이 뚫려 장 내용물이 복강 내로 유출되는 상태로, 매우 위험하며 즉각적인 수술이 필요합니다.
• 결과: 대장 천공은 복막염(복강 내 감염)으로 이어질 수 있으며, 이는 응급 상황으로 사망 위험이 높은 질환입니다.

4. 출혈

• 위험성: 궤양성 대장염으로 인한 대장의 궤양이 심해지면, 출혈이 발생할 수 있습니다. 출혈은 장기적인 빈혈을 유발할 수 있으며, 심한 경우에는 생명을 위협할 수 있습니다.
• 증상: 혈변이나 검은색 변, 어지러움, 피로 등이 나타날 수 있으며, 빈혈로 인해 에너지 부족이나 호흡 곤란이 생길 수 있습니다.

5. 영양 결핍 및 체중 감소

• 원인: 궤양성 대장염의 증상인 설사, 흡수 장애, 식욕 저하 등으로 인해 체중 감소와 영양 결핍이 발생할 수 있습니다.
• 결과: 영양 결핍은 면역력 저하, 근육 약화, 뼈 손실(골다공증) 등의 문제로 이어질 수 있습니다.

6. 염증성 합병증

• 관절염: 궤양성 대장염을 방치하면 염증이 관절로 확산되어 관절염이 발생할 수 있습니다. 염증성 관절염은 주로 관절의 통증, 부기, 경직을 유발합니다.
• 피부 질환: 궤양성 대장염 환자들은 피부 발진, 궤양 등의 피부 합병증을 경험할 수 있습니다.
• 안구 염증: 포도막염, 결막염 등 눈의 염증도 발생할 수 있으며, 치료하지 않으면 시력 손실로 이어질 수 있습니다.

7. 간 및 담관 질환

• 일차 경화성 담관염 (PSC): 궤양성 대장염 환자는 담관의 염증 및 섬유화로 인해 담즙 배출에 문제가 생기는 PSC라는 간 질환이 발생할 수 있습니다. PSC는 간 손상으로 이어져 간경변 또는 간암으로 발전할 수 있습니다.

이처럼 궤양성 대장염을 방치하면 치명적인 합병증이 발생할 수 있으므로, 조기 진단과 꾸준한 관리 및 치료가 매우 중요합니다.

---

예방 및 관리

궤양성 대장염을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 증상 관리와 합병증 예방을 위해 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 꾸준한 운동, 균형 잡힌 식사, 스트레스 관리, 정기적인 검진을 통해 증상을 조절하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.

---

[참고] 궤양성 대장염(UC)과 대장의 용종은 모두 대장과 관련된 질환이지만, 그 성격과 원인은 크게 다릅니다. 이 두 가지 질환의 차이점을 살펴보면 다음과 같습니다.

1. 질환의 정의
가. 궤양성 대장염 (Ulcerative Colitis, UC): 궤양성 대장염은 대장(주로 결장과 직장)의 내벽에 염증이 생기고 궤양(열린 상처)이 발생하는 만성적인 염증성 장질환입니다. 주로 면역계의 이상 반응으로 인해 대장 내벽에 염증이 발생하며, 혈변, 복통, 설사 등의 증상을 유발합니다.
나. 대장의 용종 (Colon Polyps): 대장의 용종은 대장의 내벽에서 자라나는 비정상적인 세포 덩어리입니다. 용종은 양성 종양으로 대부분 무증상이지만, 일부 용종은 시간이 지나면서 암으로 발전할 가능성이 있습니다. 용종 자체는 염증성 질환이 아니라 세포 증식의 결과입니다.

2. 원인
 가. 궤양성 대장염: 궤양성 대장염의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 면역계의 이상 반응과 유전적, 환경적 요인이 결합된 것으로 여겨집니다. 특정 감염이나 스트레스, 식이 요인 등이 악화 요인으로 작용할 수 있습니다.
나. 대장의 용종: 용종은 유전적 요인이나 식이습관, 노화에 따라 발생할 수 있습니다. 식이섬유가 부족한 식단, 과도한 지방 섭취, 흡연 및 음주 등의 생활습관이 용종 발생 위험을 높일 수 있습니다.

3. 증상
가. 궤양성 대장염: 주요 증상은 복통, 설사, 혈변, 체중 감소, 피로감 등이 있으며, 증상이 급격하게 나타나거나 지속되는 경우가 많습니다. 이 질환은 주기적으로 증상이 악화되고 완화되는 경향이 있습니다.
나. 대장의 용종: 대부분의 용종은 무증상이기 때문에 환자가 자각하지 못하는 경우가 많습니다. 다만, 큰 용종이 있거나 암으로 발전한 경우 출혈, 변의 색 변화, 배변 습관 변화 등이 나타날 수 있습니다.

4. 합병증
가, 궤양성 대장염: 치료하지 않으면 대장의 염증이 악화되어 대장 천공, 출혈, 독성 거대 결장증(Toxic megacolon) 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 또한, 대장암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
나.대장의 용종: 대부분의 용종은 양성이지만, 일부 용종은 대장암으로 진행될 위험이 있습니다. 특히 선종성 용종(adenomatous polyps)은 암으로 변할 가능성이 있기 때문에 정기적인 검진과 제거가 필요합니다.

5. 치료 방법
가. 궤양성 대장염: 주로 약물 치료로 염증을 억제하고 증상을 관리합니다. 심한 경우에는 대장 일부 또는 전체를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
나. 대장의 용종: 발견된 용종은 내시경을 통해 제거하며, 제거된 용종은 조직 검사를 통해 악성 여부를 확인합니다. 정기적인 대장내시경 검사가 용종 예방과 조기 발견에 중요합니다.

이렇게 궤양성 대장염은 염증성 질환이고, 대장의 용종은 종양성 질환으로 성격이 다르지만, 두 질환 모두 대장암으로 발전할 가능성이 있다는 점에서 관리와 조기 진단이 중요합니다.

---

[질병]대장암과 직장암: 증상, 원인, 진단, 치료 및 예방 (tistory.com)

---

결론

궤양성 대장염은 대장을 침범하는 만성 염증성 장 질환으로, 치료가 없으면 삶의 질을 심각하게 저해할 수 있는 질병입니다. 그러나 적절한 치료와 관리로 증상을 완화하고, 장기간의 완화를 유지할 수 있습니다. 약물 요법, 생활 습관 개선, 그리고 필요시 외과적 치료를 통해 많은 환자들이 일상적인 삶을 지속할 수 있습니다. 궤양성 대장염을 관리하려면 조기 진단과 꾸준한 치료가 필수적이며, 의료 전문가와의 협력을 통해 최적의 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다.

---

요약 정리 

• 정의: 궤양성 대장염은 대장의 내벽에 염증과 궤양을 일으키는 만성 염증성 장 질환.
• 주요 증상: 복통, 설사, 혈변, 체중 감소, 피로 등.
• 원인: 면역 시스템의 오작동, 유전적 요인, 환경적 요인 등이 관여.
• 진단 방법: 병력 청취, 대변 검사, 내시경 검사(대장내시경, 시그모이드경), 영상 검사.
• 치료: 항염증제, 면역억제제, 생물학적 제제, 식이 관리, 심한 경우 대장 제거 수술.
• 예방 및 관리: 증상 완화를 위한 꾸준한 치료, 건강한 식습관 유지, 정기적인 건강 검진.